她要给的，是远离权力漩涡的、触手可及的幸福。

“皇帝那边……”苏嬷嬷略有迟疑。

太后摆了摆手，不以为意：“皇帝政务繁忙，哀家抚养个侄女在跟前解闷，不是什么大事。他知道了，也不过是当多了个妹妹，赏份恩典罢了。况且，他那个性子……”

后面的话，太后没有说尽，但苏嬷嬷已然明白。

以新帝那冷情寡言的性子，对男女之事更是淡漠，怕是根本不会将一个小姑娘放在心上。而这，正是太后所乐见的。

御书房内。

萧彻批完了最后一本奏折，将朱笔搁在笔山上，揉了揉有些发胀的眉心。

赵德胜适时地奉上新茶，低声禀报道：“陛下，方才慈宁宫那边传来话，太后娘娘道是青州老家的侄女不日便要接进宫来陪伴，特知会陛下一声。”

萧彻端起茶盏，闻言，眼睫都未曾动一下。

“嗯。”他应了一声，声音里听不出任何情绪。

太后的娘家侄女？他似乎有些模糊的印象。好像是已故镇国将军沈壑的孤女，父母皆为国战死，由叔父抚养。

一个无关紧要的孤女。

太后仁慈，接来身边抚养，给份体面，也在情理之中。于他而言，不过是后宫多了一个需要稍加看顾的女子，如同这宫里多一盆花，一株草，并无分别。

他呷了一口温热的茶汤，目光掠过窗外。

雪不知何时已停了，夕阳的余晖穿透云层，给琉璃瓦上的积雪染了一层淡淡的金红。天地间一片澄澈净明。

他想起太后温和却难掩疏离的眼神，想起朝堂上那些各怀心思的面孔，想起这偌大宫城无处不在的规矩与枷锁。

那个即将入宫的所谓“妹妹”，大抵也不过是这重重宫阙中，一道即将增添的、循规蹈矩的影子罢了。

与他何干？

萧彻放下茶盏，起身，走向窗前。颀长的身影被夕阳拉得老长，投映在光洁的金砖地上，孤直，且冰冷。

宫人悄然点亮了廊下的宫灯，晕黄的光影在雪地里摇曳。

夜色，即将来临。

青州，沈府。

时值初春，院落里的几株老玉兰已绽出毛茸茸的花苞，如同上好的羊脂玉笔头，直指着湛蓝的天。

“愿愿，此去京城，万事小心。宫中规矩大，不比家里自在。”沈家二爷，沈莞的叔父沈壑岩，看着眼前已亭亭玉立的侄女，威严的眉宇间是化不开的忧色与不舍。

他身旁的叔母林氏，早已红了眼眶，不住地用帕子掖着眼角。

沈莞穿着一身浅碧色织锦襦裙，外罩月白绣缠枝梅花斗篷，鸦羽般的青丝绾成简单的垂鬟分肖髻，只簪了一对珍珠发钗，清雅绝伦。

她深深拜下，声音清越柔婉，带着少女特有的娇糯：“叔父、叔母养育之恩，阿愿铭记于心。此去定然谨言慎行，不负叔父叔母多年教导，亦不堕父亲母亲英名。”

她抬起头，露出一张足以令满庭芳华失色的脸。肌肤胜雪，眉不描而黛，唇不点而朱，最妙的是那一双秋水明眸，清澈灵动，眼尾却天然带着一丝微翘的弧度，平添了几分不自知的娇媚。

此刻，那眸中水光潋滟，强忍着离别之泪，更显得我见犹怜。"